1923'te Fransa'nýn Avignon kentinde doðdu. 1943-47 arasýnda ortaçað tarihi eðitimi aldý. 1947'de Indiana Üniversitesinde ders vermeye baþladý ve bundan sonra çalýþmalarýný ABD'de sürdürdü. 1950'de ayný üniversitede doktorasýný tamamladý ve edebiyat dersleri vermeye baþladý. 1971-75'da New Yor Devlet Üniversitesinde ders verdi. 1995'te Sanford Ünivesitesinden emekliye ayrýldý. Meslektaþlarý ve dostlarý 1990'da Girard'ýn eserleriyle baþlayan araþtýrmalarý geliþtirmek amacýyla Þiddet ve din Kolokyumu'nu kurdular. Girard'ýn düþünceleriyle baþlayan tartýþmalarý zenginleþtirmek için 1994'ten beri her yýl Contagion adlý bir dergi yayýmlanýyor. Rene Girard'ýn Türkçede daha önce Romantik Yalan ve Romansal Hakikat(çev. Arzu Etensel Ýldem, Metis, 2001) adlý kitabý yayýmlandý.